해양 보전과 관광이 조화된 미래형 생태공원 시대 열린다

정부가 국내 최초로 국가해양생태공원 4곳을 지정하며 해양 보전과 지속가능한 관광이 공존하는 새로운 모델을 제시했다. 해양수산부는 2030년까지 연간 방문객 1000만 명 유치를 목표로 하는 야심찬 계획을 발표했다.

혁신적 3단계 공간관리 시스템 도입

이번에 지정된 4곳은 충남 서산 가로림만, 전남 신안‧무안 갯벌, 전남 여수 여자만, 경북 포항 호미반도다. 각 지역은 독특한 생태적 가치를 보유하고 있다.

가로림만은 점박이물범이 서식하는 해양생물 다양성의 보고이며, 신안‧무안 갯벌은 세계자연유산 등재지역으로 국제적 인정을 받았다. 여자만은 철새 도래지로서 환경적 가치가 뛰어나고, 호미반도는 게바다말 등 해양보호생물이 광범위하게 서식하는 동해안권 대표 보호구역이다.

정부는 혁신적인 3단계 공간관리체계를 도입한다. 핵심보전구역과 완충구역, 지속가능이용구역으로 구분하여 보전과 이용의 균형을 추구하는 것이다. 이는 전통적인 보호구역 개념을 넘어서는 진보적 접근법이다.

청년층과 시민사회가 주목하는 정책

이번 정책은 환경 보전에 관심이 높은 젊은 세대와 시민사회의 요구를 반영한 것으로 평가된다. 단순한 개발이 아닌 지속가능한 발전 모델을 제시함으로써 미래 지향적 가치를 실현하고 있다.

해양수산부는 '함께 누리는 해양생태계의 혜택, 국가해양생태공원'이라는 비전 아래 포용적 관광 정책을 추진한다고 밝혔다. 이는 모든 계층이 해양 생태계의 혜택을 공유할 수 있도록 하겠다는 민주적 가치를 담고 있다.

투명하고 체계적인 추진 전략

정부는 '국가해양생태공원 지정‧운영 추진전략'을 통해 구체적이고 투명한 실행 계획을 제시했다. 해양자산 가치가 우수하고 사업계획이 구체화된 지역을 우선 선정한 것은 합리적 정책 결정 과정을 보여준다.

이러한 접근은 과거 정부의 일방적 정책 추진과는 차별화되는 것으로, 과학적 근거와 지역 특성을 고려한 맞춤형 정책이라는 점에서 의미가 크다.

국가해양생태공원 정책은 환경 보전과 경제 발전, 시민 참여가 조화를 이루는 새로운 거버넌스 모델의 출발점이 될 것으로 기대된다.