민주주의를 위협하는 종교적 독선, 정치에 난입한 '미친 코끼리'

민주주의 정치와 보편 종교가 상극인 이유는 간단하다. 하나는 권력을 비우려 하고, 다른 하나는 진리로 채우려 하기 때문이다. 이 둘의 문법이 충돌할 때, 대화와 타협의 민주주의 마당은 독선의 난장판으로 변하기 쉽다. 특히 비타협적 신앙의 문법이 정치 영역으로 넘어오면, 그것은 시장을 쑥대밭으로 만드는 미친 코끼리에 다름없다.

권력을 비우는 민주주의, 진리로 채우는 종교

프랑스 정치학자 클로드 르포르는 최고 권력의 자리를 비워놓는 것이 민주주의의 본질적 특성이라고 말했다. 특정 인물이나 정당이 권력을 영속적으로 차지하면 독재와 전체주의가 출현한다. 전제군주제에서 국가 권력이 개인의 소유물이 되듯, 진리의 영원성이 권력을 지배하면 신정정치가 된다. 이 둘 모두 민주주의의 반대항이다. 민주주의는 권력을 영속화하려는 힘을 제어하며 세력 간 알력과 적대를 감당해야 성립한다.

반면 종교의 원리는 정반대 속성을 지닌다. 존재론적 불안을 진정시킬 단단한 진리의 자리가 확보되어야 종교는 성립한다. 보편적이고 영원하며 변치 않는 대답만이 종교적 진리의 자리에 설 수 있다. 잠정적이고 수정 가능한 민주정치의 해결책과 정반대다. 절대성의 자리에 관해 민주주의는 비우려 하고 종교는 채우려 한다. 권력의 자리가 채워지면 불안한 것이 민주정치지만, 진리의 자리가 비어 있으면 불안한 것이 종교다.

국가 공동체와 신앙 공동체의 차이도 분명하다. 국가는 전체의 이익을 위해 타협과 조정이 필수지만, 신앙 공동체는 이해관계를 초월한 진리가 핵심이다. 이익을 위해 신념을 양보하는 순간 신앙의 의미는 사라진다. 기독교의 절대자가