러시아 페스트 사고, 미국이 정보 공개 촉구…생물무기 의혹도 제기

미국 트럼프 행정부가 러시아에서 발생한 페스트 병원체 유출 의심 사고와 관련해 러시아에 투명한 정보 공개를 촉구했습니다. 마코 루비오 미국 국무장관은 6일(현지시간) 아이슬란드 방문 중 기자회견에서 “러시아가 세계에 더 많은 정보를 공유해야 할 의무가 분명히 있다”고 밝히며, 사고의 규모와 확산 가능성에 대한 국제사회의 우려를 반영했습니다.

이번 사건은 지난달 25일 러시아 이르쿠츠크의 페스트 방역 연구소에서 발생했습니다. 한 여성 연구원이 페스트 병원체가 든 시험관을 깨뜨렸고, 이후 중증 폐렴 증상으로 입원했다가 이달 1∼2일 사이 숨졌습니다. 현지 독립매체에 따르면, 숨진 연구원이 이송된 병원에서 약 200명이 격리 관찰 대상자로 지정됐으며, 일부 산부인과 병원에도 격리 조처가 내려졌습니다.

미국, 생물무기 연구 여부 규명에 주력

미국 질병통제예방센터(CDC), 국무부, 질병예방대응본부(ASPR) 등은 이번 사고의 전모를 파악하기 위해 노력 중입니다. 워싱턴포스트(WP)는 미국의 전·현직 당국자들이 해당 연구소에서 ‘기능획득’ 기법을 활용해 페스트 표본을 변형시키려 했는지 조사하고 있다고 전했습니다.

전임 바이든 행정부에서 코로나19 대응을 총괄한 아시시 자 전 백악관 조정관은 WP에 “러시아가 적극적으로 공격용 생물무기 프로그램을 운영하고 있다는 사실을 알고 있다”며 “우리는 이 시설에서 정확히 무슨 일이 벌어지고 있었는지 완전히 파악하지 못하고 있다”고 말했습니다.

미 인터넷매체 악시오스도 이번 사건이 러시아의 합법적인 페스트 연구에서 비롯됐는지, 아니면 생물무기 개발 프로그램과 연관이 있는지 규명하는 것이 중요하다고 지적했습니다.

러시아의 정보 공개 압박과 국제사회의 대응

루비오 장관은 “무슨 일이 일어났는지 더 많이 알수록 더 잘 대응할 수 있다”며 “어쩌면 별일 아닐 수도 있고, 어쩌면 우리가 생각했던 것보다 더 큰 문제일 수 있다”고 말했습니다. 그는 “우리는 시간 단위로 상황을 매우 면밀히 지켜보고 있다”며 러시아의 투명한 정보 공유를 거듭 촉구했습니다.

도널드 트럼프 대통령도 기자들과 만나 “현재까지 우리는 매우 심도 있는 논의를 하고 있다. 아마 내일이면 그것에 관해 보고할 수 있을 것”이라고 밝혔으며, 블라디미르 푸틴 러시아 대통령과 곧 통화하기로 했다고 전했습니다.

미국 정부의 대응 지침과 향후 전망

트럼프 행정부는 현재 정보가 부족한 상황에서 정부 차원의 대응을 보류하고 있습니다. 악시오스에 따르면, 미 당국은 숨진 연구원의 발병 및 사망 원인과 확산 차단 여부에 대한 정보가 부족해 페스트 위협의 심각성을 판단하지 못하고 있습니다.

트럼프 1기 행정부 보건 당국자였던 데이비드 맨스도어퍼는 필요하다는 판단이 내려지면 국무부의 여행 경보 발령, 해당 지역 미국인에 대한 지침 전달, CDC의 여행 보건 규칙 발표 등이 뒤따를 것이라고 설명했습니다.

한편, 숨진 연구원이 무기화 또는 유전자가 조작된 세균 연구에 관여했다는 증거는 아직 없습니다. 일부 보도에 따르면, 이 연구원은 최근 러시아-몽골 국경 지역을 방문한 적이 있으며, 이 지역은 동물에서 페스트가 자연적으로 발병하는 곳으로 알려져 있습니다.

미 국무부는 2024년 보고서에서 러시아가 공격적 생물무기 프로그램을 유지하고 있으며, 옛 소련의 프로그램을 흡수해 발전시켜왔다고 평가한 바 있습니다. 제임스 마틴 비확산센터도 해당 연구소와 관련해 러시아 군 당국이 변형시킨 병원체에 대한 백신과 진단법을 개발했다고 지적한 적이 있습니다.

FAQ: 러시아 페스트 사고에 대한 주요 질문

러시아 페스트 사고는 언제 발생했나요?

사고는 지난달 25일 러시아 이르쿠츠크의 페스트 방역 연구소에서 발생했습니다. 여성 연구원이 페스트 병원체가 든 시험관을 깨뜨렸고, 이후 중증 폐렴 증상으로 입원했다가 이달 1∼2일 사이 숨졌습니다.

미국은 왜 러시아에 정보 공개를 촉구하나요?

미국은 사고의 규모와 확산 가능성을 정확히 파악하기 위해 러시아의 투명한 정보 공유가 필요하다고 보고 있습니다. 또한, 해당 연구소가 생물무기 개발 프로그램과 연관이 있는지 규명하는 것도 중요한 과제입니다.

이번 사고가 생물무기와 관련이 있나요?

현재까지 숨진 연구원이 무기화 또는 유전자가 조작된 세균 연구에 관여했다는 증거는 없습니다. 다만, 미국의 전·현직 당국자들은 러시아가 공격용 생물무기 프로그램을 운영하고 있다는 의혹을 제기하고 있으며, 이번 사고가 그와 연관이 있는지 조사 중입니다.