나주 금성산서 국내 최고(最古) 화약 무기 '황자화통' 발견…한국 화기 역사 100년 앞당긴다

영산강 유역의 군사 요충지였던 나주 금성산에서 우리나라에서 가장 오래된 화약 무기로 추정되는 유물이 발견됐다. 고려 말에서 조선 초에 제작된 소형 화약 무기 '황자화통'(黃字火筒) 실물로, 한국 화기 발달사의 첫 장을 다시 쓸 보물급 자료로 평가받는다.

국립나주문화유산연구소는 21일 나주 금성산에서 발견된 황자화통을 조사해 몸체에 새겨진 명문(글자)을 확인했다고 밝혔다. 화통(火筒)은 화약을 사용해 화살이나 탄알을 쏘아 내보내는 무기로, 당시 주력 무기였던 활보다 사거리와 파괴력을 혁신적으로 개선한 소형 화약 무기다. 조선 세종(재위 1418∼1450) 이후에는 주로 '총통'(銃筒)으로 불렸다.

황자화통은 어떻게 발견됐나

이번에 확인된 나주 황자화통은 2023년 11월 육군이 발견한 유물이다. 당시 등산로 공사를 앞두고 지뢰를 탐지하던 군부대가 표토(겉흙) 10㎝ 깊이에서 유물을 확인해 신고했으며, 나주 연구소는 현지 조사를 거쳐 분석 작업을 진행해 왔다.

발견된 유물은 길이 23.75㎝, 구경 1.66㎝, 무게 1천32g이다. 조사 결과, 황자화통은 발사체가 나가는 총부리, 화약을 넣는 약통, 손잡이 나무 자루를 끼우는 모병(冒柄) 등 크게 세 부분으로 구성돼 있다.

명문에 새겨진 제작 정보

모병 부분과 총부리에는 총 28자가 음각으로 새겨져 있다. 명문은 '정사십이월일 연 황자화통 중일근십사량 감조녹사안휴보 장인석'(丁巳十二月日 鍊 黃字火筒 重一斤十四兩 監造錄事安休甫 匠人石)으로 판독된다.

이를 해석하면 '정사년 12월에 황자화통을 만들었다. 무게는 1근 14량이다. 감독자는 녹사(錄事) 안휴보(安休甫)이고, 장인은 석(石)이다'라는 뜻이다. 황자화통이라는 명칭의 무기를 만든 시기, 구체적인 무게, 제작을 감독한 사람의 관직과 이름, 장인의 이름 등이 고스란히 담긴 셈이다.

연구소 관계자는 “'녹사'는 관서의 실무를 담당하던 관직으로, 무기 제조와 관련해 고려 말 군기감(軍器監)에 배치된 기록이 있다”고 설명했다.

제작 시기는 1377년 또는 1437년

제작 시기로 언급된 '정사' 년은 문헌 기록과 기존에 알려진 화약 무기 등을 고려하면 고려 말인 1377년 혹은 조선 세종 대인 1437년으로 추정된다.

역사서 '고려사'(高麗史)에 따르면 우왕(재위 1374∼1388) 대인 1377년은 무신이자 무기 개발자였던 최무선(1326∼1395)의 건의로 화통도감(火桶都監)이 설치된 해다. 화통도감은 화약과 화기 제조 업무를 맡았던 관청으로, 국가 차원에서 처음으로 화약 무기를 생산하기 시작한 해로 볼 수 있다고 연구소는 전했다. 조선 초에 해당하는 1437년은 화약 무기 개량이 활발하던 때다.

연구소는 “어느 쪽이든 지금까지 우리나라에서 발견되거나 발굴된 총통류 가운데 가장 이른 시기”라며 “국내에 현존하는 최고(最古)의 화약 무기”라고 강조했다.

과학적 분석으로 밝혀낸 구조와 특징

총부리에 새겨진 '팔'(八)은 화기 제작 번호 또는 무기 관리 번호로 풀이된다. 컴퓨터단층촬영(CT)과 엑스레이(X-ray) 분석 결과, 약통은 둥근 형태이며 약통에서 총구까지 폭이 넓어지는 구조인 것으로 파악됐다.

연구소는 “둥근 형태의 약통은 화약과 발사체를 하나의 통에 넣어 발사하는 초기 형태에서 나타난다”며 “세종대에 화기를 개량하기 전 형식”이라고 밝혔다. 또한 주석의 함량을 10wt%(중량비·전체 무게에서 해당 성분이 차지하는 비율) 이내로 조절해 화약의 폭발력으로 화통이 깨지는 것을 방지하려 한 점도 확인됐다.

보물급 가치와 향후 전시 계획

나주 황자화통은 보물급 문화유산으로 평가받는다. 1975년 쌍자총통(雙字銃筒)을 시작으로 지자총통(地字銃筒), 세총통(細銃筒) 등 지금까지 화약 무기류 14건(세부 수량 16점)이 보물로 지정됐다. 제작 시기가 확인되는 유물 중 가장 이른 건 천자총통(天字銃筒·1555년)이다.

나주 황자화통의 경우, 출토지가 명확하고 제작 시기와 제작 주체 등을 기록으로 확인할 수 있어 우리 화약 무기의 초기 역사를 밝힐 중요한 단서로 여겨진다. 연구소 측은 “황자화통 발견으로 한국 화기 역사의 첫 페이지가 100년 이상 앞당겨질 수 있다”며 “향후 보물 지정 절차를 추진할 것”이라고 밝혔다.

다만, 제작 시기를 좁히기 위해서는 추가 연구가 필요할 전망이다. 비슷한 유물로 알려진 경희대학교박물관 소장 총통 2점은 나주 황자화통과 형태나 크기, 글자 등에서 공통점을 보여 같은 유물군으로 평가된다. 1377년과 1437년 중 제작 시기를 하나로 확정하려면 고려 말∼조선 초에 제작된 다른 화약 무기류와 검증해야 하나, 현재 비교할 유물이 마땅히 없는 상황이다. 황자화통이 실제로 어떻게 제작됐고, 어떻게 쓰였는지도 실험을 통해 검증해야 한다.

연구소는 이달 23일부터 11월 22일까지 국립고궁박물관에서 황자화통을 공개할 예정이다. 12월에는 대한민국 국제지상군방위산업전(K-DEX)에서도 유물을 소개한다.