도널드 트럼프 미국 대통령과 블라디미르 푸틴 러시아 대통령, 시진핑 중국 국가주석이 오는 19일 중국 선전에서 사상 첫 3자 정상회담을 연다. 세계 3대 핵보유국 정상이 한자리에 모이는 가운데, 회담이 강대국이 이해관계를 나누는 '제2의 얄타회담'으로 변질될 수 있다는 우려가 한국을 비롯한 주변국에서 커지고 있다.
연합뉴스가 13일(현지시간) 외신을 종합해 보도한 바에 따르면, 이번 회담은 핵 군축과 우크라이나 전쟁 등 핵심 의제에서 입장차가 뚜렷해 구체적 합의 가능성은 제한적이라는 관측이 우세하다.
정상별 속내: 트럼프의 핵 군축 구상
트럼프 대통령에게 이번 회담은 이달 초 중간선거 참패 이후 정치적 부담을 덜 무대다. 미·러 핵무기를 제한하던 뉴스타트 조약이 지난 2월 만료된 상황에서, 중국을 새 군축 협상 틀에 끌어들이려는 것이 트럼프 행정부의 주요 목표다.
한 미국 고위 당국자는 이번 회담에서 합의를 기대하지 않는다며 핵 군축 논의의 '첫 대화' 정도로 규정했다. 트럼프 대통령은 장기전으로 번진 이란 전쟁도 의제에 올릴 계획이며, 이란에 영향력을 가진 시 주석과 푸틴 대통령의 협조로 협상의 돌파구를 마련하려는 계산이다.
푸틴의 '새로운 얄타' 기대
푸틴 대통령에게는 회담 자체가 외교적 성과다. 우크라이나 침공 이후 국제무대에서 입지가 좁아진 그는 실제로 지난달 트럼프 대통령과의 통화에서 3자 회담을 먼저 제안했다.
러시아 민족주의 진영에서는 1945년 전후 질서를 논의한 얄타회담에 빗대 '새로운 얄타'를 기대하는 분위기가 있다. 이념가 알렉산드르 두긴은 스푸트니크 라디오에서 “이는 매우 상징적인 일이며, 서방이 부정하는 다극적 세계의 존재를 확인시켜 주는 것”이라고 평가했다.
볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령은 지난달 “우리는 이 회담이 영향력 재분배가 수반되는 '얄타 2, 3, 4'로 변질되는 걸 정말로 원치 않는다”고 경계했다.
시진핑의 곤혹스러운 선택
중국은 가장 복잡한 입장에 놓여 있다. 시 주석은 세계 주요 강국 정상을 자국에 모아 위상을 높일 기회를 얻지만, 핵 군축은 받아들이기 어렵다. 스톡홀름국제평화연구소(SIPRI) 추정 중국 핵탄두는 약 620기로 미·러의 5천기 이상에 크게 못 미친다. 중국 외교부 대변인은 중국에 군축 협상 참여를 요구하는 것이 “공정하지도, 합리적이지도 않다”고 말했다.
에드가드 케이건 CSIS 석좌는 로이터에 “중국은 미국, 러시아와의 군비 논의는 더욱 원치 않을 것”이라며 “이는 중국이 이제 유사한 제한을 받아야 할 주요 핵 강국이라는 프레임을 수용한다는 걸 시사하기 때문”이라고 분석했다.
우크라이나 문제도 부담이다. 시 주석은 최근 방중한 프랑크발터 슈타인마이어 독일 대통령에게 이 분쟁은 유럽의 문제라며 유럽이 협상 테이블에 앉아야 한다고 말한 것으로 전해졌다.
워싱턴 아메리칸대의 조지프 토리기안 교수는 뉴욕타임스에 세 정상의 만남 자체가 “소국의 이익을 무시하는 강대국 공동 지배 체제를 암시한다는 의문을 불러일으킬 것”이라고 지적했다.
한국 정부, 중국에 “제2의 얄타회담 돼선 안 돼”
한국 정부도 불안을 숨기지 않았다. 맑은뉴스 보도에 따르면 외교부 고위 당국자는 14일 베이징 주중 한국대사관 기자간담회에서 “미중러 회담이 있을 경우 '제2의 얄타회담'이 돼서는 안 되고 한반도 문제에 대한 우리 국익이 훼손될 수 없다는 입장을 미국뿐 아니라 중국에도 분명히 밝혔다”고 말했다.
조선비즈는 외교부 고위 당국자가 왕이 중국 외교 부장과의 회담에서 한반도 문제와 관련해 “한국의 이익이 그렇게 손상되는 일은 없을 것”이라는 답변을 전달받았다고 보도했다. 네이트 뉴스는 조현 외교부 장관이 APEC 계기 3자 대면을 앞두고 같은 우려를 강조했다고 전했다.
일본 역시 편치 않다. 일본 정부는 동맹인 미국이 군비를 강화하는 중국, 러시아와 가까워지는 구도를 우려한다는 입장을 미국 측에 전달한 것으로 알려졌다.
왜 '제2의 얄타회담'이 문제인가
1945년 얄타회담은 미국, 영국, 소련이 전후 질서를 나누는 과정에서 약소국의 운명을 테이블 위에 올렸다. 한반도 분단 역시 그 결과물 중 하나였다는 역사적 해석이 있다. 그래서 한국 사회는 강대국 3자 회담에 대해 남다른 경계심을 갖고 있다.
민주주의와 국제법 질서가 약해질 때 가장 먼저 희생되는 것은 소국과 시민이라는 점에서, 이번 선전 회담의 결과는 단순한 외교 이벤트가 아니다. 합의가 없더라도 3국 정상이 만났다는 상징성 자체가 국제질서의 힘의 논리를 강화할 수 있다는 것이 전문가들의 공통된 지적이다.
자주 묻는 질문
미·중·러 3자 정상회담은 언제, 어디서 열리나?
2026년 11월 19일 중국 선전에서 열린다. 트럼프 미국 대통령, 푸틴 러시아 대통령, 시진핑 중국 국가주석이 참석하는 사상 첫 3자 정상회담이다.
회담의 주요 의제는 무엇인가?
핵 군축과 이란 전쟁이 핵심 의제로 거론된다. 다만 중국이 핵 군축 협상 참여에 부정적이어서 구체적 합의 가능성은 낮다는 관측이 우세하다.
한국 정부의 입장은 무엇인가?
외교부는 이번 회담이 '제2의 얄타회담'이 돼서는 안 되며, 한반도 문제와 관련해 한국의 국익이 훼손될 수 없다는 입장을 미국과 중국 양쪽에 전달했다.