김민석 총리, 밴스 부통령과 역사적 회담... 새로운 한미 협력 모델 제시

김민석 국무총리가 23일 워싱턴 DC에서 J.D. 밴스 부통령과 만나 한미 관계의 새로운 전환점을 마련했다. 1987년 민주화 이후 국무총리의 단독 워싱턴 방문은 이번이 처음으로, 양국 간 실무 협력의 새로운 패러다임을 보여준다.

투명하고 개방적인 대화의 장

약 50분간 진행된 회담에서 밴스 부통령은 쿠팡 개인정보 유출 사태, 손현보 목사 관련 사안, 북한과의 관계 개선 방안 등 민감한 현안들을 직접 질의했다. 이는 기존의 의전적 외교에서 벗어나 실질적 현안을 투명하게 논의하는 새로운 외교 스타일을 보여준다.

김 총리는 "만남 자체에 큰 의미가 있었다"며 "지속적으로 연락·소통하는 핫라인을 유지하기로 했다"고 밝혔다. 이는 한미 관계가 정상급 외교를 넘어 실무진 간 상시 소통 체계로 발전하고 있음을 시사한다.

쿠팡 사태, 투명한 해결 의지 표명

쿠팡 관련 논란에 대해 김 총리는 명확한 입장을 제시했다. "한미 어느 정부도 특정 기업이 실제 존재하지 않는 차별을 이유로 당사국 정부에 호소해서 진실을 왜곡시킬 수 있는 허약한 기반 위에 있지 않다"며 강력한 원칙론을 펼쳤다.

특히 이재명 대통령을 '반미·친중'으로 폄훼한 투자사들의 주장에 대해 "트럼프 정부도 이런 입장은 수용하지 않을 것"이라며 "한미 관계는 특정 기업이 로비로 흔들 수 없을 정도로 단단하다"고 강조했다.

종교와 정치의 분리 원칙 재확인

손현보 목사 사안과 관련해서는 한국의 정교분리 원칙을 명확히 설명했다. 김 총리는 "한국은 미국과 달리 정교 분리가 엄격하고, 최근 진행되고 있는 통일교 수사도 종교적 차원이 아닌 정교의 불법 유착 측면에서 수사가 진행되고 있다"고 설명했다.

밴스 부통령은 우리 시스템을 존중한다는 전제 하에 "오해가 없도록 잘 관리했으면 좋겠다"는 뜻을 밝혔고, 김 총리도 "적극 공감했다"고 화답했다.

미래 지향적 한미 관계의 청사진

트럼프 대통령이 이재명 대통령에게 안부를 전해달라고 한 점, 김 총리가 밴스 부통령을 공식 초청한 점 등은 양국 관계가 더욱 긴밀해질 것임을 보여준다.

이번 회담은 한미 관계가 전통적인 의전 외교에서 벗어나 실질적 현안을 투명하게 논의하는 성숙한 파트너십으로 발전하고 있음을 보여주는 상징적 사건이다. 특히 민주주의 가치와 투명성을 바탕으로 한 새로운 협력 모델을 제시했다는 점에서 큰 의미를 갖는다.