요리 예능 프로그램에서 '셰프', '플레이팅', '마리네이드' 같은 외국어가 넘쳐나면서 시청자들의 이해를 돕기 위한 우리말 순화 움직임이 일고 있다. 방송통신심의위원회의 조사에 따르면, 2025년 인기 요리 예능 3편에서 부적절한 방송언어 사용 사례가 총 723건 발견됐다. 이는 한국어로 충분히 표현할 수 있는 대목에서도 외국어를 과도하게 사용한 결과다.
요리 예능, 왜 이렇게 어려워졌나
과거에는 주방을 책임지는 사람을 '주방장', 요리를 하는 사람을 '요리사'라고 구분해 불렀다. 하지만 2000년대 이후 유명 요리사들이 방송에 등장하면서 '셰프'라는 표현이 널리 퍼졌고, 현재는 두 직업을 구분하지 않고 두루 쓰인다. '셰프'가 더 전문적이고 고급스럽게 들린다는 인식도 이런 변화를 부추겼다.
우리말로 바꿔 쓰면 더 정확해진다
요리 프로그램에서 자주 등장하는 외국어는 우리말로 충분히 바꿔 쓸 수 있다. '마리네이드'는 '양념에 재우다' 또는 '밑간하다'로, '시어링'은 '센 불에 겉면을 재빨리 굽다'로 표현할 수 있다. '가니시'는 '고명'이나 '곁들임'으로, '플레이팅'은 '담기'나 '담음새'로 바꿀 수 있다. '레시피'는 '요리법'이나 '조리법'으로, '시그니처'는 '대표'로, '메인 디시'는 '주요리'로, '다이스'는 '깍둑썰기'로 순화할 수 있다.
외국어 남용, 왜 문제인가
문제는 방송에만 국한되지 않는다. 식당과 카페의 메뉴판에서도 영어로만 적힌 메뉴를 쉽게 찾아볼 수 있다. 메뉴의 개성을 보여주기 위한 표현일 수 있지만, 처음 접하는 사람에게는 정보 장벽이 될 수 있다.
2020년 국민의 언어 의식 조사에 따르면, 외래어나 외국어를 많이 사용하는 이유로 '의미를 보다 정확하게 전달할 수 있다'(41.2%)는 응답이 가장 많았다. 이어 '전문적인 용어 사용이 능력 있어 보인다'(22.9%), '우리말보다 세련된 느낌이 든다'(15.7%)가 뒤를 이었다.
전문가의 조언: 소통이 핵심
세종국어문화연구원 김슬옹 원장은 요리처럼 누구나 즐기는 콘텐츠에서 특정 외국어를 지나치게 사용하면 일부 전문가만 이해할 수 있는 영역으로 변할 수 있다고 지적한다. 그는 어려운 말을 사용해야 하는 상황이라면 자막이나 설명을 통해 시청자가 이해할 수 있도록 배려할 필요가 있다고 강조한다.
우리말 선택, 방송의 새로운 방향
외국어를 무조건 배제하자는 이야기는 아니다. 이미 널리 사용되는 외래어도 있고, 우리말로 바꾸기 어려운 표현도 있다. 다만 한국어로 충분히 표현할 수 있는 말이라면, 누구나 이해하기 쉬운 우리말을 먼저 선택하는 것이 좋다. 방송의 언어가 달라지면 시청자가 콘텐츠를 받아들이는 방식도 달라질 수 있다.
더 전문적으로 보이는 말보다 더 쉽게 이해되는 말을 선택하는 것. 어쩌면 그것이 방송에서 우리말을 지키는 가장 현실적인 방법일 것이다.
이 기사는 연합뉴스의 보도를 바탕으로 한반도의 미래의 관점에서 재구성했습니다.