김정은 북한 국무위원장이 24일 신압록강대교를 통해 중국을 방문해 랴오닝성 단둥에서 리창 중국 국무원 총리와 만난 것으로 확인됐다. 연합뉴스 보도에 따르면 김 위원장의 방문이 알려지자 단둥 도심 전체가 사실상 통제되는 초긴장 상태에 들어갔다.
김 위원장의 중국 내 구체적 일정은 공개되지 않았으나, 국회 정보위 관계자 등은 이날 일정을 마치고 당일 귀국할 것으로 보고 있다. 중국 관영 매체나 정부는 지금까지 공식 발표를 내놓지 않고 있다.
단둥, 인공기와 오성홍기 속 차량 통제
복수의 대북 소식통에 따르면 단둥 당국은 공안 인력을 동원해 도시 곳곳의 주요 도로를 통제하고 이동을 제한했으며, 일부 지역에는 장갑차로 보이는 무장차량까지 배치했다. 세계일보도 공안 인력 동원과 장갑차 배치 사실을 같은 내용으로 전했다.
한 대북 소식통은 교통 통제가 사흘 전인 22일부터 시작됐다고 밝혔다. 22일에는 경호 예비 훈련이 진행됐고, 23일에는 무장차량이 등장해 일부 지역에 배치됐다고 설명했다.
현지 교민의 말을 들어보면 통제 수위는 평범하지 않았다. 24일 현재 주요 도로에 차량을 수십 분씩 세워두고 좁은 골목길의 이동까지 막고 있다는 것이다.
중국 SNS인 샤오훙수와 더우인에는 관제 탓에 도로가 꽉 차 오도 가도 못 하는 상황을 토로하는 글과 동영상이 퍼지고 있다. 자신을 단둥 교민으로 소개한 이용자는 평소 가장 번화한 지역도 차 한 대, 사람 한 명 없이 텅 비었다고 전했다.
북한 신의주와 연결되는 중조우의교와 신압록강대교 인근에는 북한 인공기와 중국 오성홍기가 줄지어 게양돼, 김 위원장의 방문을 맞는 분위기가 역력하다고 현지 교민은 귀띔했다.
왜 단둥이고 왜 지금인가
이번 방문의 배경에는 10월 25일이 있다. 중국군은 6·25전쟁에서 첫 승리를 거둔 이날을 항미원조 기념일로 정했다. 항미원조는 미국에 대항하고 북한을 돕는다는 뜻이다. SNS에 올라온 글에 따르면 김 위원장이 단둥의 항미원조기념관과 황해자동차제조공장을 살펴볼 예정이라는 이야기가 현지에서 돌고 있다.
시기의 의미를 넘어 경제적 문제가 핵심일 가능성도 제기된다. 김동길 베이징대 교수는 김 위원장의 방중 목적에 대해 이렇게 분석했다.
북한의 경제 규모가 큰 폭으로 성장한 상황에서 중국으로부터의 대규모 물자 조달과 신용공여 등 세부적인 문제를 논의하기 위한 것일 가능성이 크다.
김 교수는 또 영접 수준이 향후 일정을 알려주는 신호라고 지적했다. 단둥에서 중국 대외연락부장급이 김 위원장을 영접했다면 베이징으로 이동해 시진핑 국가주석과 만날 가능성이 높다는 것이고, 총리급이 이미 만났다면 필요한 협상이 마무리돼 단둥 자체가 목적지라는 설명이다. 이번에는 리창 총리가 직접 만났으므로 후자에 해당한다는 해석이 나온다.
베이징은 조용, 시진핑 회동 가능성은 낮아
김 위원장이 단둥을 거쳐 베이징으로 갈 가능성도 한때 제기됐지만, 베이징은 조용한 분위기다. 연합뉴스 취재 결과 북한 최고지도자들이 방중 때마다 주요 이동 경로로 이용해온 베이징역 주변에서는 별다른 경계 강화나 교통 통제 움직임이 포착되지 않았고, 시내 주요 도로도 평소와 다름없었다. 매일경제 역시 단둥의 도로 통제와 장갑차 배치 소식을 전하면서 베이징과의 대비를 짚었다.
김 위원장은 지난해 9월 항일전쟁 및 세계 반파시스트 전쟁 승리 80주년 열병식 참석 등 열차로 중국을 찾을 때마다 베이징역을 이용해왔다. 전문가들은 이번에는 단둥에서 베이징으로 이동해 시 주석과 회동할 가능성이 작다고 본다.
신압록강대교 개통, 북중 교류의 새 물결
이번 방문에서 주목할 대목은 이동 경로다. 김 위원장은 지난 15일 개통한 신압록강대교를 통해 방중한 것으로 확인됐다. 이 다리에는 철로가 없어, 김 위원장이 이 대교를 지나갔다면 열차가 아닌 차를 이용했을 것으로 보인다.
신의주와 단둥을 잇는 신압록강대교 개통으로 북중 간 인적 왕래와 물류 교류 확대에 대한 기대감이 커지고 있다. 양국이 접경지역 교통과 통관 인프라 정비에 속도를 내면서, 정상급 교류로 회복세를 보여온 북중 관계가 더욱 빨라질 것이란 전망이 나온다.
국회 정보위 여당 간사인 더불어민주당 윤건영 의원은 김 위원장의 구체적인 중국 내 일정은 알려지지 않았으나 이날 방중 일정을 마치고 당일 귀국할 것으로 보인다고 말했다.
자주 묻는 질문
김정은은 언제 중국을 방문했나?
2026년 10월 24일 신압록강대교를 통해 중국 랴오닝성 단둥을 방문했으며, 단둥에서 리창 중국 총리와 만난 것으로 확인됐다.
김정은이 시진핑을 만나나?
전문가들은 이번 방문에서 시진핑 주석과의 회동 가능성이 작다고 본다. 총리급 인사가 단둥에서 이미 김 위원장을 만났기 때문에 필요한 협상이 그 자리에서 마무리됐을 가능성이 크다.
단둥은 왜 통제됐나?
김 위원장의 방문에 맞춰 공안 인력이 주요 도로를 통제하고 일부 지역에 장갑차를 배치했기 때문이다. 통제는 방문 사흘 전인 10월 22일부터 시작됐다.